Em um pequeno estudo inicial, uma vacina para diabetes tipo 1 ajudou a preservar a produção natural de insulina do corpo, pelo menos em um subconjunto de pacientes recém-diagnosticados.
Em pacientes com diabetes tipo 1 , o sistema imunológico do corpo ataca as células beta do pâncreas que produzem insulina, um hormônio necessário para que as células absorvam a glicose da corrente sanguínea. Esses pacientes precisam de injeções de insulina por toda a vida para se manterem vivos.
E como tantos fatores ocultos dentro do corpo podem afetar a quantidade de insulina de que uma pessoa precisa, as pessoas que são insulino-dependentes geralmente apresentam níveis altos e baixos de açúcar no sangue. Açúcar elevado no sangue, ou hiperglicemia, danifica os órgãos a longo prazo, enquanto o nível baixo de açúcar no sangue, ou hipoglicemia, pode causar convulsões ou morte em curto prazo.
No estudo atual, os pesquisadores queriam testar se uma vacina poderia ser capaz de parar ou retardar a destruição dessas células beta produtoras de insulina.
"Estudos têm mostrado que mesmo uma produção extremamente pequena de insulina no corpo é altamente benéfica para a saúde do paciente", disse o autor principal, Dr. Johnny Ludvigsson, professor sênior do Departamento de Ciências Biomédicas e Clínicas da Universidade de Linköping, na Suécia, em um artigo declaração . “Pessoas com diabetes que produzem uma certa quantidade de insulina naturalmente não desenvolvem níveis baixos de açúcar no sangue, hipoglicemia, tão facilmente”.
Ludvigsson e sua equipe desenvolveram uma vacina feita de ácido glutâmico descarboxilase (GAD), uma proteína ancorada na superfície das células beta contra a qual muitas pessoas com diabetes tipo 1 formam anticorpos . (O tratamento é denominado GAD-alum).
Pessoas com certas versões de genes do sistema imunológico, conhecidas como genes do antígeno leucocitário humano (HLA), têm maior risco de desenvolver diabetes tipo 1. Vários tipos de HLA aumentam o risco de doença autoimune, mas uma variante genética, conhecida como "HLA-DR3-DQ2", expõe uma forma da proteína GAD (GAD65) ao sistema imunológico na superfície das células beta, de acordo com o demonstração. Isso ativa o sistema imunológico para produzir anticorpos contra a proteína e direcionar as células beta para destruição.
Os pesquisadores queriam ver se uma vacina que expôs o corpo a mais GAD ajudaria o sistema imunológico a tolerar melhor o GAD65 natural do corpo e, assim, parar de atacar as células produtoras de insulina.
Para o estudo clínico de fase 2, os pesquisadores recrutaram 109 pacientes com idades entre 12 e 24 anos que foram diagnosticados com diabetes tipo 1 nos últimos seis meses. Cerca de metade dos pacientes eram portadores da variante do gene HLA-DR3-DQ2.
Os pesquisadores dividiram os participantes em dois grupos: Metade dos participantes, designados aleatoriamente, receberam três injeções da vacina em seus nódulos linfáticos, cada um com um mês de intervalo, e a outra metade recebeu um placebo.
Os pesquisadores analisaram quanta insulina natural os participantes produziram no início do estudo e após 15 meses. Eles também analisaram as mudanças nos níveis de açúcar no sangue a longo prazo e a quantidade de insulina suplementar que eles precisavam tomar diariamente.
Como um todo, não houve diferença nos grupos de tratamento e placebo. Mas o subconjunto de pacientes que tinham a variante HLA-DR3-DQ2 não perdeu a produção de insulina tão rapidamente quanto outros pacientes.
O tratamento com GAD-alum parece ser uma maneira promissora, simples e segura de preservar a produção de insulina em cerca de metade dos pacientes com diabetes tipo 1, aqueles que têm o tipo certo de HLA", disse Ludvigsson. “É por isso que estamos ansiosos para realizar estudos maiores, e esperamos que eles levem a uma droga que pode mudar o progresso do diabetes tipo 1”.
O estudo, publicado online em 21 de maio na revista Diabetes Care , foi financiado pela empresa farmacêutica Diamyd Medical AB, que também esteve envolvida no planejamento e coleta de dados do ensaio, a Swedish Child Diabetes Foundation e a Swedish Diabetes Foundation.
Originalmente publicado na Live Science .
